台灣是座小島，位於太平洋西緣，東臨廣大的中國大陸區域面積只有36萬平方公里，在地球路域面積僅佔0.024%而已，和世界上許多地區比較，算是一個不起眼的陸地。但是在這個島嶼上卻匯集有平原、丘陵地和三千公尺以上的高山，涵蓋有熱、暖、溫、寒四大氣候區，四面環海，陸地上有河流、湖泊、濕地、草原與森林。除在冬天高山上偶而下雪外，算是四季如春，全島景觀秀麗，物產豐盛。我們生活在這個島嶼上，以及和我們一起活存的動物、植物，依賴它的資源成長，但是我們對台灣小島的環境生態，真的有瞭解多少，我們有沒有走出去，看看這個小島有什麼特別，我們要以什麼態度來看待這個島嶼，也許我們知道更多以後，更會產生對這個島嶼的珍惜和愛護之心。
有一位 [台灣大學生態學與演化生物學研究所] 教授李培芬，以她多年來調查研究及豐富資料庫，以及負責審理許多開發案件之環境影響評估經驗，從台灣的生態條件、地理位置、氣候特性、地形特色，來解析說明台灣的生態特色。書寫一本專屬台灣的生態學書籍 [為什麼台灣這麼特別---台灣的生態系] ，作者從台灣的森林、淡水、海洋這三大生態系，以及都市生態環境課題，詳細深入探討介紹，並以專業生動精彩的圖片，解說環境生態現象，讓我們能深刻地瞭解台灣生態的演化，它從幾個角度，來做有系統的探討，使我們能深刻的認識理解台灣的生態系。
一、介紹生態系的內涵：
生態系是生物和周遭環境所構成的複雜體系，生態系的基本組成包括生物因子和非生物因子。非生物部份包括氣候，土壤，地形，地質，水系，土地利用等，可供生物生長和活動的空間外，也提供成長，生存和繁衍所需的各種營養物質和環境條件。而生物因子包括所有綠色植物，非綠色植物，動物和微生物等.這些生物的組成，依其在生態系營養
階層上，所扮演的角色和功能差異，又可歸成生產者，消費者，和分解者。在這體系中台灣的生態條件，具備了擁有多樣的氣候類型，島內有高山林立，至少有兩百五十多座，3000公尺以上高山，位居東亞大陸邊緣和太平洋沿岸，夏秋季多颱風，也多地震，四面環海，河流湍急，
森林，湖泊密佈.多樣性的動物，鳥禽，植物生存條件良好，甚至每年都有候鳥飛渡台灣過冬台灣確是一個優越的生態環境.
二、森林生態系：
森林是台灣最重要的陸域生態系，它是眾多生物賴以為生的棲息地，台灣森林生態系的變化，隨著海拔高低，形成不同類型的生態帶。由低海拔到高海拔，可分為熱帶季風林，亞熱帶闊葉林，涼溫帶針闊葉混合林，冷溫帶針葉林，亞高山針葉林，高山寒原等。台灣森林由於海拔高度不同，和地型變化，雨量分布差異，而囊括熱，暖，溫，寒帶植物. 從高山針葉冷杉林帶的原始林以下，各種森林，孕育著許多的鳥獸飛禽動物和樹林花草植物，真是景象萬千，生氣蓬勃.台灣的原始林原有珍貴的紅檜木林群，很不幸在日本人佔據時代，被大肆砍伐殆盡，甚至建築森林鐵路來運送，真是悲哀.還好台灣光復後，人造森林在近幾十年來，也有相當成果.走進山林，可看到翠綠森林，或者也能到深山去看看，尚有留存的神木，
會引發內心對我們森林生態的珍惜.
三、淡水生態系：
台灣的淡水來自天上，是由大氣的水蒸氣遇冷降雨而來。台灣是四面環海的島嶼，每年春末的梅雨和夏秋季節的颱風，都會帶來豐沛水量。但是由於台灣地形山勢陡峭，產生許多河流，尤其島中央有縱貫五條大山脈，致使河流就分向東西注入兩邊海洋，又因河川主流，大都不長，而且坡度落差很大，急促的雨水，常很快流失大海。也因此常年間會有缺水月份。不過長期以來，因應民生用水，以及農業灌溉和工業需求，而建造許多水庫儲存水源，另外天然湖泊，也存留一些淡水，這些淡水生態的維持，也有莫大助益。台灣對河川淡水的管理維護，也促使河口生態系，動，植物的生存空間，如溼地的保護，孕育著多樣性生物，魚，蝦，鳥類的生存活動空間.湖泊生態系的景觀，顯現大地的多彩風貌，與山林動物的存活天地.淡水生態是陸地動植物依賴生存的最重要因素.台灣具有這些大自然的賜與，值得感恩。但是台灣地形複雜，加上雨量在空間與時間分布上的不平均，使得水資源的調配與保育，成為經濟發展和民生問題的關鍵.我們全民也應該配合重視台灣的淡水生態系.重視珍惜重要的淡水資源.
四、海洋生態系：
地球上的海洋雖劃分為四大洋，其實各大洋區互通，串連成一個大水體.但海洋的生物，卻受到溫度，鹽度，營養鹽，壓力等因素影響，呈現出區域性的差異.海洋的生物多樣性遠高於陸地.台灣四面環海.四周的海域被劃分成三大海洋生態系.為東海大海洋生態系，南海大海洋生態系黑潮大海洋系.各大海洋系由於經緯度，海底地型，氣候等條件不同，而有不同的多樣生物種類.尤其是黑潮大海洋生態區，是黑潮暖流裡許多大洋性魚類的生殖與育幼的區域，是很豐富的魚場.台灣的漁業發達先進，也是賴這種特殊的海洋生態系.幾十年來，基於國安海防的管制，一般民眾比較少去接觸海洋沿岸，因而對海洋生態的認識不多，但近年來，海洋河岸開放，使大家能更親近瞭解海洋的多面性，確實台灣有很長的海岸線景觀特殊，真的很美.
五、都市生態系：
都市化一直是人類歷史的演變趨勢，當前全世界人口已達 70 億之多，依照統計，大型城市人口超過千萬以上，急遽增加，超過百萬以上，更不計其數。台灣地區人口，也因地型關係，而聚集在西部平原地區，六都人口都在兩百萬以上。聚集的眾多人口所產生的都市生態，確是一個不易解的課題。水泥建築物林立，淡水資源需求增加，生活物品的需要 ，廢棄物的產生，空氣污染問題，農業生產缺乏，交通運輸暢通問題，生活條件的不充足等，在在都是都市生態系的一環，如何疏導人口不向都市聚集，分散郊區，讓都市人口壓力減輕，才是改善都市生態的方向。
由於多年來，台灣的經濟發展快速，道路開闢修建普遍，無論都會區或山地偏遠地區，道路均四通八達，交通非常方便，我們生活上，都能隨時去接觸體驗台灣的生態環境。這本書能給我們對台灣生態系的更多認識。生態系的基本組成因素中，非生物因子是從大自然千百年來累積的結果，但是常受到外來因素破壞改變，而永遠難以回復。如森林的砍伐，數百千年的巨木，就消失無蹤，一塊美好溼地，因道路闢建而永遠消除，一條河川，因被污染而堵塞發臭，難以回復。許多事例，都是人類為自私的作為，而破壞自然生態的平衡，還好，近年來民眾對生態環境的認識和醒覺，而大多人都能為生態環境的保護而努力.另一方面政府也設立一些專責機關，來管理維護生態環境，如國家公園管理單位，國家風景區管理單位，或森林管理處，基本上，對台灣的生態環境，有各種的善良管理.但是最重要的是，全民的共同體認，一定要真誠的珍惜愛護我們的環境生態，才是永續的價值.
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